La Formule 1 a été en pause pendant sept mois, mais les courses sont désormais de retour. Plus de six mois après le dernier Grand Prix, sous les projecteurs d'Abou Dhabi, l'attention du sport est revenue avec le Grand Prix d'Autriche. Tout comme il y a douze mois, Spielberg a été le théâtre d'une belle performance d'Antonio Giovinazzi au volant de l'Alfa Romeo Racing ORLEN C39 portant le numéro de départ 99.
Exactement là où il a marqué ses premiers points au Championnat du Monde de Formule 1, l'Italien a une fois de plus réalisé une course sans faute, ne se laissant pas dévier de la route par plusieurs phases de voiture de sécurité et marquant les deux premiers points pour lui-même et pour l'équipe au championnat des constructeurs.
De l'autre côté des stands, son coéquipier Kimi Räikkönen n'a pas eu de chance. Après être remonté de la 19e place sur la grille pour être à portée des points dès les premiers tours de roue, il est devenu le principal perdant de la première phase de safety car. La course a été neutralisée immédiatement après le premier arrêt au stand de Räikkönen - de nombreux rivaux directs ont pu effectuer leur arrêt au stand sans perdre de temps pendant ce temps. Lorsque la course a repris, Räikkönen a encore amélioré sa performance. Cependant, un défaut technique ayant entraîné la perte de la roue avant droite a contraint le Finlandais à l'abandon.
Malgré cette malchance, ce fut un dimanche positif pour l'équipe. L'équipe a montré une tendance à la hausse en termes de forme et a profité des opportunités présentées lors d'une course avec un taux d'abandon élevé - un signe prometteur avant le Grand Prix de Styrie sur le même site le week-end prochain.
Frédéric Vasseur, ORLEN, directeur de l'équipe Alfa Romeo Racing et PDG de Sauber Motorsport AG:
« Récolter des points dès la première course de la saison est toujours une bonne chose. Mais il y a d’autres points positifs que le simple résultat sous le drapeau à damier. Notre rythme de course a été considérablement amélioré par rapport aux qualifications d'hier et nous avons pu mieux exploiter le potentiel de la C39. En tant qu'équipe, nous avons gardé notre sang-froid pendant une course aussi serrée et ramener des points à la maison est une bonne récompense pour tout le travail effectué dans cette course. C'était dommage de perdre Kimi comme ça, mais nous allons enquêter sur le problème et nous assurer que nous pouvons nous battre pour une place dans le top 10 avec deux voitures à partir de la semaine prochaine.
Kimi Räikkönen (numéro de départ 7) / Alfa Romeo Racing ORLEN C39 (châssis 02/Ferrari)
N'a pas terminé / tour le plus rapide : 1.09,031 minutes
Types de pneus utilisés : neufs médium (25 tours) – neufs durs (27 tours) – neufs tendres (2 tours)
« C’est dommage de terminer la course comme ça alors que tout allait bien. Par rapport à hier, nous avons fait un pas en avant et nous avons connu un retournement de rythme raisonnable. Le timing de la première voiture de sécurité nous a coûté des places, mais nous étions toujours en bonne position et avec des pneus neufs j'aurais pu me battre pour quelques points. Malheureusement, nous avons dû nous retirer. Le problème est arrivé par surprise, je n’avais aucun avertissement que cela arriverait. Nous devrons enquêter sur ce qui s’est passé. Pour l'instant, nous pouvons tirer quelque chose de positif de notre rythme en conditions de course et continuer à améliorer la voiture.
Antonio Giovinazzi (numéro de départ 99) / Alfa Romeo Racing C38 ORLEN (châssis 04/Ferrari)
10ème place / meilleur tour : 1.08,796 minutes
Types de pneus utilisés : neufs médium (26 tours) – neufs durs (30 tours) – neufs tendres (1 tour) – usagés tendres (14 tours)
« Je suis vraiment content du résultat d’aujourd’hui. Après nos qualifications difficiles d'hier, marquer des points était le maximum que nous pouvions espérer. La course n'a pas été facile, nous avons eu un peu de mal au début mais au fur et à mesure de la course nous sommes devenus plus forts. Bien sûr, il faut un peu de chance dans une course aussi chaotique, mais nous étions prêts à saisir chaque opportunité à deux mains lorsqu'elle se présentait. Nous nous sommes battus dur pour cela et au final, la 9ème place est un excellent début de saison. Je suis vraiment heureux pour les garçons et les filles dans le garage et à la maison. Il y a encore beaucoup à améliorer, mais ce n'est que la première course de la saison. Il nous reste encore beaucoup de temps et j'ai hâte de reprendre la voiture la semaine prochaine.
À propos d'Alfa Romeo :
Depuis sa fondation en 1910 à Milan, en Italie, Alfa Romeo a conçu et construit certaines des automobiles les plus belles et les plus exclusives de l'histoire. Alfa Romeo poursuit aujourd'hui cette tradition avec une approche unique et innovante du design automobile.
Dans chaque Alfa Romeo, la technologie et la passion s'unissent pour créer une véritable œuvre d'art : chaque détail est important, chaque design est l'harmonie parfaite de la forme et de la fonction, de la technologie et de l'émotion. Faire revivre l’esprit d’Alfa Romeo et maximiser son image mondiale est l’une des priorités de FCA. Alfa Romeo ouvre un nouveau chapitre de son histoire de plus de 100 ans, en suivant une stratégie claire et bien définie qui représente une opportunité unique de développer tout le potentiel de la marque. Aujourd’hui, Alfa Romeo est un parfait exemple de la compétence, du talent et du savoir-faire technologique du Groupe. D'abord avec la Giulia, puis avec le Stelvio, Alfa Romeo a développé deux modèles qui sont l'expression de l'esprit pur et original de la marque – tous deux sont reconnaissables au premier coup d'œil comme des automobiles pur-sang. Alfa Romeo Giulia et Stelvio incarnent parfaitement la revendication de « technologie issue des émotions », qui résume ce que les gens attendent de la marque.
À propos du groupe de sociétés Sauber :
Le groupe de sociétés Sauber se compose de trois unités commerciales : Sauber Motorsport AG, qui gère l'équipe de Formule 1, Sauber Engineering AG, qui se concentre sur le développement de prototypes et la fabrication additive, et Sauber Aerodynamics AG, qui effectue des tests en soufflerie à grande échelle et développe des innovations révolutionnaires dans le domaine de l'aérodynamique. Les entreprises travaillent en étroite collaboration pour appliquer l'expertise de plus de 500 employés dévoués au siège suisse de Hinwil à tous les projets internes et externes.
Depuis 50 ans, l'entreprise suisse innovante établit de nouvelles normes dans la conception, le développement et la construction de véhicules de course dans diverses catégories de championnats, notamment la Formule 1, le DTM et le WEC. Depuis ses débuts en Formule 1 en 1993, Sauber s'est imposée comme l'une des rares équipes traditionnelles et privées de la catégorie reine du sport automobile. Après 25 ans en Formule 1, l'équipe a initié un partenariat à long terme avec Alfa Romeo en tant que sponsor titre en 2018 et concourra en 2020 sous le nom d'équipe Alfa Romeo Racing ORLEN.
